Fisioterapia para dor cervical

Resposta direta

Dor cervical é o desconforto que aparece na região do pescoço, entre a base do crânio e o alto das costas, e que muitas vezes se espalha para os ombros, para a parte de trás da cabeça ou para um dos braços. É uma das queixas de coluna mais comuns do mundo, atrás apenas da dor lombar, e na maior parte das vezes não tem uma causa grave por trás. O episódio costuma estar ligado a sobrecarga, a longos períodos numa mesma posição, a uma noite mal dormida, a estresse prolongado ou a uma combinação dessas coisas.

A fisioterapia é um dos caminhos mais usados quando o desconforto persiste ou volta com frequência. Em linhas gerais, o fisioterapeuta avalia como a pessoa movimenta o pescoço e os ombros, o que piora e o que alivia o sintoma, e monta um acompanhamento a partir disso. O conteúdo desse acompanhamento varia conforme o caso, e por isso nenhuma orientação genérica encontrada na internet, inclusive esta página, substitui uma avaliação presencial.

O que é a dor cervical

A coluna cervical é formada por sete vértebras e é a parte mais móvel de toda a coluna. Ela sustenta a cabeça e ao mesmo tempo precisa permitir girar, inclinar e estender o pescoço dezenas de vezes por hora. Essa combinação de mobilidade alta com carga contínua é o que a torna sensível a sobrecarga.

Quando se fala em dor cervical, fala-se de um sintoma, não de um diagnóstico. A mesma queixa pode vir de músculos, de articulações pequenas na parte de trás das vértebras, de discos ou de mais de uma estrutura ao mesmo tempo. É por isso que exames de imagem sozinhos costumam explicar pouco: desgaste de disco e alterações articulares aparecem com frequência em pessoas que não sentem nada, e a presença delas não significa necessariamente que sejam a origem do sintoma.

Na descrição clínica, costuma-se separar dois grupos. No primeiro, a dor fica concentrada no pescoço e nos ombros, às vezes com dificuldade para girar a cabeça. No segundo, o sintoma desce pelo braço, com formigamento, queimação ou perda de força em movimentos pontuais, o que sugere participação de uma raiz nervosa. Os dois costumam ter evolução diferente, e essa distinção é uma das primeiras coisas feitas na avaliação.

Também é comum que o quadro venha acompanhado de dor de cabeça que começa na nuca e sobe, de peso nos ombros e de tontura leve ao mudar de posição. Quando a tontura é o sintoma principal, a investigação segue outro caminho.

O que costuma causar

Não existe uma causa única. Os fatores que aparecem com mais frequência na avaliação são:

• Longos períodos numa mesma posição, especialmente em frente a telas e sem pausas. O problema costuma ser o tempo parado, mais do que a posição em si.
• Sobrecarga muscular, por esforço repetido com os braços, por carregar peso de um lado só ou por uma noite dormida em posição desconfortável.
• Mudança brusca de rotina, como voltar a treinar depois de meses parado.
• Estresse prolongado e sono ruim, que aumentam a tensão na musculatura do pescoço e influenciam a percepção de dor.
• Baixo condicionamento do pescoço e da cintura escapular, que reduz a tolerância à carga do dia a dia.
• Alterações ligadas à idade, como desgaste de disco e das articulações, que podem contribuir mas raramente explicam o quadro sozinhas.
• Trauma, como uma freada brusca no trânsito ou uma queda, situação em que a avaliação médica vem primeiro.

Vale dizer o que costuma ser superestimado. A ideia de que existe uma única postura correta para trabalhar, e de que qualquer desvio dela causa dor, não se sustenta bem. Variar de posição e fazer pausas costuma importar mais do que perseguir a posição ideal na cadeira.

Quando procurar atendimento

A maior parte dos episódios não exige investigação imediata. Ainda assim, alguns sinais pedem avaliação médica sem esperar:

• Dor que apareceu depois de queda, acidente de trânsito ou trauma direto
• Febre junto com a dor, principalmente com rigidez importante da nuca
• Perda de força no braço ou na mão, ou dormência que aumenta
• Alteração de equilíbrio, fala arrastada, visão dupla ou desmaio
• Dificuldade para engolir
• Perda de peso sem explicação
• Dor que não alivia em nenhuma posição e que acorda a pessoa à noite
• Histórico de câncer, de osteoporose, de artrite inflamatória ou uso prolongado de corticoide

Fora desses casos, procurar avaliação faz sentido quando o desconforto passa de algumas semanas, quando volta com frequência ou quando atrapalha o trabalho, o sono e o dia a dia.

O que a fisioterapia costuma fazer nesses casos

Descrevendo de forma geral, e sem que isso constitua orientação para um caso específico, o acompanhamento costuma ter três partes.

A primeira é a avaliação. O fisioterapeuta conversa sobre o histórico, sobre o que piora e o que alivia, e observa a mobilidade do pescoço, dos ombros e da parte alta das costas. Quando há sintoma descendo pelo braço, testa força e sensibilidade para entender se há participação de raiz nervosa. É o que orienta todo o resto.

A segunda é o movimento. Em geral o acompanhamento envolve exercício progressivo para o pescoço e a cintura escapular, ajustado ao que a pessoa tolera naquele momento e aumentado ao longo das semanas. A escolha específica varia conforme o caso, o que é exatamente o motivo de esta página não listar exercícios: um exercício adequado para uma pessoa pode ser inadequado para outra com a mesma queixa, porque a fase, a tolerância e o objetivo de cada uma são diferentes.

A terceira é a educação sobre o quadro e a organização da rotina. Entender que dor nem sempre significa lesão, ajustar pausas ao longo do dia e conversar sobre sono costumam fazer parte do acompanhamento.

Terapia manual, calor e eletroterapia aparecem como apoio para deixar a pessoa mais confortável para se movimentar, e não como o centro do acompanhamento.

Quanto tempo costuma durar

Não há resposta que sirva para todos, e desconfie de quem der uma. O comportamento geral, na maioria dos casos, é de melhora importante ao longo de algumas semanas. Uma parte das pessoas apresenta episódios que voltam de tempos em tempos, e nesses quadros o acompanhamento tende a ser mais longo, com melhora gradual e oscilações pelo caminho.

O número de sessões também varia conforme o caso. Ele depende da fase, da presença ou não de sintoma no braço e da resposta ao longo do acompanhamento. Uma reavaliação periódica costuma ser mais útil do que um número fechado no começo.

Sobre custo e cobertura, veja quanto costuma custar uma sessão de fisioterapia e como funciona a fisioterapia pelo SUS.